VMware، یک شرکت نرمافزاری بزرگ که مجموعه‌ای از محصولات نرمافزاری را برای راهکارهای مجازیسازی آماده‌سازی کرده است. VMware vSphere یک محصول یا نرم‌افزار خاص نیست و در گذشته با عنوان VMware Infrastructure شناخته می‌شد و یک نام تجاری برای مجموعه محصولات مجازیسازی سرور VMware است که شامل بخش‌های مجازیسازی، مدیریت و رابط لایه‌ها می‌شود. دو جزء اصلی تشکیل‌دهنده VMware vSphere سرور ESXi و سرور vCenter هستند.
VMware ESXi
سرور ESXi مهم‌ترین بخش از vSphere و سرور مجازیسازی است. ESXi یک hypervisor (یک مدل از مجازیسازی سخت‌افزاری) نوع اول است و تمام ماشین‌های مجازی یا سیستم‌عامل مهمان روی سرور ESXi نصب می‌شود. معمولا VMware ESXi به‌‌عنوان یک قطعه نرمافزاری در قالب یک فایل ISO شبیه به ویندوز یا لینوکس مستقیم روی سخت‌افزار نصب می‌شود. ESXi اجازه می‌دهد تا چند ماشین مجازی را روی یک سخت‌افزار فیزیکی نصب‌کرده و چند سیستم‌عامل مانند ویندوز، مک و لینوکس را روی آن اجرا کنید.
VMware ESXi در دو نسخه رایگان و پولی عرضه می‌شود که نسخه رایگان آن با محدودیت‌‌های بیشتری روبه‌رو است. شما نمی‌توانید با سرور vCenter نسخه رایگان ESXi hypervisor را مدیریت کنید.
VMware vCenter
VMware vCenter نرمافزاری است که به شما کمک می‌کند تا به شکل متمرکز تمام زیرساخت مجازیسازی VMware را کنترل و مدیریت کنید. vCenter می‌تواند هزاران میزبان ESXi را به فهرست مدیریت میزبان‌های ESXi و ماشین‌های مجازی اجراشده در این میزبان‌ها اضافه کند. vCenter Server امکانات زیادی از vSphere از جمله VMware DRS, VMware HA (High Availability), VMware vMotion , VMware Fault Tolerance, Virtual machine templates, VM cloning فراهم می‌کند.
vCenter را می‌توانید روی ویندوز نصب‌کرده یا از نسخه تحت لینوکس آن با عنوان vCenter Server Appliance استفاده کنید. شما به یک پایگاه‌داده خارجی مانند Microsoft SQL server و Oracle یا پایگاه‌داده الصاقی مانند PostgreSQL برای نصب vCenter Server نیاز دارید. این پایگاه‌های داده اطلاعات مربوط به اجزای زیرساخت مجازی مانند اطلاعات میزبان‌های ESXi، اطلاعات ماشین مجازی به همراه داده‌های اجرایی را نگهداری می‌کنند.
vSphere Client
به زبان ساده، vSphere Client یک نرم‌افزار سمت کلاینت است که به کاربر نهایی اجازه می‌دهد تا یک vCenter Server را کنترل کند. این چیزی شبیه RDP client است که به شما کمک می‌کند از راه دور به یک سیستم ویندوز متصل شوید.
برای نصب، مدیریت و دسترسی به سرورهای مجازی که روی سرور ESXi قرار گرفته‌اند، به بخش دیگری از مجموعه vSphere به نام vSphere کلاینت نیاز خواهید داشت. vSphere کلاینت به مدیران شبکه اجازه می‌دهد تا به سرورهای ESXi متصل شوند و به ماشین‌های مجازی دسترسی داشته و آن‌ها را مدیریت کنند. vSphere کلاینت روی یک ماشین کلاینت (مثلا لپ‌تاپ مسئول شبکه) نصب می‌شود و کار مدیریت سرور ESXi را از داخل سیستم کلاینت فراهم می‌کند.
vCenter سروری شبیه vSphere کلاینت است؛ با این تفاوت که این بار با یک سرور قدرتمندتر روبه‌رو هستید. سرور vCenterروی یک سرور ویندوز یا سرور لینوکس نصب می‌شود و به شما اجازه می‌دهد به‌طور هم‌زمان ماشین‌های مجازی و میزبان‌های ESXi را مدیریت کنید.
